¿Qué es la nicotina?
La nicotina es una sustancia adictiva y casi todos los cigarrillos electrónicos contienen nicotina. Incluso algunos productos que afirman no contener nicotina pueden contenerla. Por ejemplo, las pruebas de laboratorio iniciales de la FDA realizadas en 2009 encontraron que los cartuchos etiquetados como libres de nicotina tenían niveles rastreables de nicotina. Un estudio de 2014 encontró poca consistencia en la cantidad de nicotina liberada por los cigarrillos electrónicos de la misma marca y potencia.1 De manera similar, otro estudio de 2014 encontró que la cantidad de nicotina en las recargas de e-líquido a menudo es sustancialmente diferente de la cantidad que figura en el paquete. Los usuarios experimentados aprenden a utilizar los cigarrillos electrónicos de una manera que aumenta su exposición a la nicotina. Los dispositivos de cigarrillos electrónicos más nuevos, especialmente los de tipo "tanque", con mayor voltaje, también entregan una mayor concentración de nicotina. Esto es importante porque cuanta más nicotina se utilice, mayor será el potencial de adicción.
La nicotina no es segura. El Cirujano General de EE. UU. ha descubierto que la exposición a la nicotina durante el embarazo daña al feto en desarrollo y causa consecuencias duraderas para la función cerebral y pulmonar en desarrollo de los recién nacidos. La exposición a la nicotina también afecta la salud materna y fetal durante el embarazo y puede provocar bajo peso al nacer, parto prematuro y muerte fetal.
La nicotina también tiene un impacto negativo en el desarrollo del cerebro de los adolescentes. El desarrollo del cerebro humano continúa mucho más tiempo de lo que se creía anteriormente, y el uso de nicotina durante la adolescencia y la edad adulta temprana se ha asociado con deterioros cognitivos y conductuales duraderos, incluidos efectos sobre la memoria de trabajo y la atención.
¿Vapear es más seguro que fumar cigarrillos o tabaco?
En resumen, ¡SÍ! Aunque no estamos seguros de qué tan seguros son, estamos bastante seguros de que son más seguros que fumar cigarrillos. Parte de nuestra certeza deriva de saber cuán dañino es fumar regularmente. Es seguro que casi cualquier cosa será más segura.
Casi cualquier otra cosa que no sea extremadamente tóxica (y sabemos que los cigarrillos electrónicos no lo son) será más segura. Incluso si los cigarrillos electrónicos son aproximadamente diez veces más dañinos que el tabaco sin humo, eso los hace aproximadamente una décima parte más dañinos que fumar. Fumar es así de malo.
En primer lugar, no se quema ninguna materia vegetal, por lo que todos los carcinógenos relacionados con la combustión ya no están presentes. Por supuesto, en la mayoría de los casos, la nicotina todavía está presente pero, como hemos escrito en otra parte, la nicotina es uno de los elementos más benignos del tabaco. Lo único que queda es cierta incertidumbre sobre los efectos del propilenglicol con su uso regular a largo plazo.
Sin embargo, aunque hay poco peligro al fumar cigarrillos electrónicos, existen algunos problemas de seguridad si las personas usan versiones recargables y manipulan nicotina líquida. En forma líquida, la nicotina es bastante peligrosa y cualquier derrame sobre la piel debe lavarse inmediatamente y, ciertamente, nunca debe ingerirse.